ThrillSeekers – Zonnesteek van Suzanne Vermeer
Naomi vertrekt samen met haar vriendinnen Jasmijn en Loïs op een welverdiende vakantie naar Albufeira, klaar voor zon, feest en vrijheid. Onderweg maken ze kennis met Kelvin, Mehmet en Fender, die hen enthousiast uitnodigen om mee te doen aan de TikTok-challenges. Maar wat begint als een onbezorgde vakantie vol lol en TikTok-challenges, verandert al snel in iets totaal anders. De challenges worden namelijk steeds extremer en gevaarlijker. De sfeer slaat helemaal abrupt om, als één van de vriendinnen na een avondje stappen, ineens spoorloos verdwijnt. Niemand weet waar ze is. Zou de laatste, levensgevaarlijke challenge hier iets mee te maken?…
Nadat ze zich in het hotel hebben omgekleed, lopen Jasmijn, Loïs en Naomi richting het strand. Daar komen ze Kelvin, Mehmet en Fender tegen, de drie jongens die ze al tijdens de busreis hebben leren kennen. Na maanden van hard werken en het behalen van hun eindexamens hebben ze deze vakantie meer dan verdiend. Jasmijn, een populaire TikTokker, wil elk moment vastleggen om haar volgers te laten zien hoeveel plezier ze hebben in de Algarve. Naomi voelt zich op de een of andere manier aangetrokken tot Mehmet, maar heeft haar twijfels bij de andere twee. Helemaal als Fender hen vraagt of ze mee willen doen met de TikTok-challenges. Naomi voelt daar weinig voor; ze vindt het zelfs ronduit gênant. Gelukkig komt Loïs met een ander voorstel: helpen bij Eco Alliance Albufeira, een lokale organisatie die zich inzet voor het schoonmaken van stranden. Daar zeggen de dames alle drie vol enthousiasme ‘ja’ tegen. ’s Avonds gaan ze met z’n allen uit in de stad en net als Naomie met Mehmet aan het dansen is, is het “Challenge Time”. De opdracht is: Teken honderd smileys, maar niet op papier. Ze doen mee met de challege en Jasmijn filmt alles. Haar video wordt al snel overspoeld met likes en hartjes. De volgende dag huren ze fatbikes en maken ze een tocht langs de kust. Tijdens een pauze, terwijl ze een ijsje eten, valt Naomi’s oog op een krant die op tafel ligt. Ze pakt hem op en probeert een artikel te lezen. Op dat moment loopt er iemand langs die haar toebijt: “Stupid tourist.” Uit het artikel blijkt dat iemand in het ziekenhuis is beland na deelname aan een gevaarlijke challenge. Naomi schrikt zichtbaar. Jasmijn wuift het weg en zegt: “Onzin, je moet gewoon goed opletten wat je doet.” Maar bij Naomi groeit de twijfel. Hoe ver is Jasmijn bereid te gaan voor haar volgers? En wat is Naomi zelf nog bereid te accepteren? Zeker wanneer de volgende challenge opduikt: “Steel een ornament van een graf.”
“Zonnesteek” is de allereerste jeugdthriller van bestsellerauteur Suzanne Vermeer en tevens het startpunt van de gloednieuwe serie “ThrillSeekers”. In dit verhaal volgen we jongeren die op zoek zijn naar avontuur, grenzen opzoeken en soms ietwat te ver gaan. Drie vriendinnen, net achttien of moeten het nog worden, vieren hun eindexamen met een welverdiende vakantie in de Algarve. Maar al gelijk vanaf het begin is er zeker bij Naomi argwaan bij twee van de jongens die ze van de bus kennen. Maar om geen spelbreker te zijn, doet ze toch mee met de challeges, al is het maar om in de buurt van die knappe Mehmet te zijn. Suzanne Vermeer weet op meeslepende wijze het gevoel van vrijheid te vangen, dat bij deze levensfase hoort: de opwinding van zelfstandigheid, maar ook de verleidingen en risico’s die daarmee gepaard gaan. De TikTok-challenges waaraan de groep deelneemt beginnen onschuldig, maar worden al snel extremer en gevaarlijker. Waar Naomi steeds meer twijfels krijgt, raakt haar vriendin Jasmijn juist geobsedeerd door het aantal volgers en likes. Gevaarlijke situaties worden gebagatelliseerd en het besef dat een nacht op het politiebureau of zelfs een rit in de ambulance geen fictie meer is, negeert iedereen. Naomi worstelt met gewetensvragen, vooral als haar moeder belt en ze niet eerlijk durft te zijn. De uitdrukking “drie is te veel” wordt steeds tastbaarder, want de dynamiek tussen de meiden verschuift. Het vertrouwen in elkaar brokkelt af en hun vriendschap komt onder druk te staan. Zonnesteek is een super spannende, toegankelijke thriller, die de grens tussen groepsdruk en persoonlijke verantwoordelijkheid scherp blootlegt. Deze korte, indringende jeugdthriller vormt een perfecte introductie tot de ThrillSeekers-serie, en een mooie opstap naar de andere pageturners, zoals de tweede ThrillSeeker: Speler 13 van Maren Stoffels.
Uitgeverij: Leopold
ISBN: 9789044855784
Aantal pagina’s: 320
Prijs: € 21,95
