Soulbound-serie Deel 1 “Drakenrijder” van Taran Matharu
Jai is de jongste zoon van Rohan, Koning van de Kidara-stam en later Hoge Khan van het Steppevolk. Keizer Leonid de Grote, de Leeuw der Sabijnen had het Steppevolk verslagen, zijn kinderen gegijzeld en Rohan geëxecuteerd. Jai werd gedwongen metgezel van Keizer Leonid, nu al bijna tien jaar geleden. Jai zinde op wraak, maar het gevaar lag daarbij altijd op de loer…
Om de macht van het keizerrijk uit te breiden, was er een geregeld huwelijk opgezet tussen de zoon van keizer Constantin en de dochter van Koning Ivar, Koning der Dansken. Daarbij zou een huwelijkscadeau van onschatbare waarde worden meegebracht door de prinses: Draken! Maar op het grote verlovingsfeest breekt er chaos uit. Jai weet te ontsnappen uit het wrede keizerlijk hof…
Helemaal vlekkeloos gaat zijn vlucht niet. Hij zal heftige gevechten moeten doorstaan. Als hij onverwachts op een drakenei stuit, krijgt hij hoop. Al zal hij eerst de eeuwenoude magie moeten ontrafelen om zijn band te kunnen versterken. Zou het hem dan lukken om eindelijk wraak te nemen op wat zijn familie is aangedaan?
Keizer Leonid had lang geleden het Steppevolk verslagen en hun leider Rohan (Jai’s vader) geëxecuteerd. Zijn kinderen werden gegijzeld en opgevoed aan het Sabijnse Hof. Keizer Leonid, ooit een grote heerser en stichter van het Sabijnse dynastie, was nu oud, zag slecht en kwijlde vooral veel. Jai, de jongste zoon van Rohan, was al bijna tien jaar de gehoorzame dienaar van Keizer Leonid. Bij een strijd met het Sabijnse legioen en de laatste der Huddieten, ziet Jai voor het eerst een Draak. Zijn natuurlijke reflex laat hem verstijven en zijn hart op hol slaan, terwijl alles in hem gilt om te vluchten. Wat een ongelofelijk mooi beest. Leonid en Jai zijn uitgenodigd voor de jacht. Tijdens de rit geniet hij van de frisse lucht, maar zijn hart staat stil als hij oog in oog staat met zijn broers Arjun en Samar, die ook bij de jacht aanwezig waren. Jai was hier om te spioneren voor Leonid, om de Dansken in de gaten te houden. Maar wat hem eerder opviel was, dat Titus totaal geen oog had voor zijn toekomstige bruid Erica en de rare vraag over Leonid die zijn broer Arjun stelde. Maar lang kon hij er niet over nadenken, er doemde namelijk een enorm silhouet op, een griffioen. Jai wist alles over griffioenen uit de boeken of van de verhalen die Leonid hem had verteld. Magnus, de bevelhebber van de Griffioenwacht stond voor hen. Jai wist genoeg van de geheimen hoe het bij die wacht eraan toeging. De drankjes en pillen waarbij niet iedereen het overleefde om een verbinding met een dier aan te gaan. Maar toch is Jai gefascineerd als hij de jonge Silas zijn verbinding ziet gebruiken. De jacht begint en al snel merkt Jai op, dat er iets vreselijks aan de hand is. Titus had een Khiro, het meest gekoesterde beest van het Steppenvolk, ernstig verwond. Het is Jai die hem van zijn lijden verlost. Die nacht is hij samen met zijn broers en voelt hij zich trots als Arjun zegt dat hij geen afdankertje is, maar juist hun wapen. Ze moesten het gewoon zien vol te houden. Maar bij het volgende avondmaal gaat het mis en is het de ergernis van Titus, die Jai zal voelen via Magnus. De goden zijn met hem en dankzij een vuistslag en een Draak wordt hij gered. Het is wat Magnus tegen hem zei wat hem aan het denken zet: “Leonid boosheid zou er niet toe doen en hij zou het toch niet meer meemaken?” Maar dat zou niet het enige zijn wat hem zou doen verbazen…
“Drakenrijder” is het eerste deel van de Soulbound-serie van Taran Matharu. Zodra je weer in Tarans heerlijke schrijfstijl verdwijnt, weet je dat het hem weer gelukt is, om opnieuw een uniek verhaal te schrijven. Ook bij de Soulbound-serie trekt hij je de oudheid in, waar je moet vechten om te kunnen overleven. En met de eeuwenoude magie en de magische Draken, weet Taran de spanning zeker op te bouwen. Alle personages, de verschillende levensstijlen, zelfs de omgeving, Taran beschrijft alles zo fascinerend. Neem de mana opbouw met al zijn emoties, de magische spanning knettert nog net niet uit het boek. Je proeft de onmacht en de haat van Jai, maar ook zijn fascinatie bij het lezen van de geschiedenis in Leonid’s boeken. Gelijk al vanaf het begin, laat het verhaal je dus niet los, je moet gewoon weten hoe het verder gaat. Zodra de strijdlustige ontsnapping begint en zeker bij de leer van de eeuwenoude magie, blijft de vraag: Gaat het hem lukken? Je proeft zo dat hij de eer van zijn familie wilt rechtzetten. Maar er is ook de kant van Jai, die hem siert. Het bekommeren om anderen, hij blijft geloven in de goedheid van de mens. Bij zijn gedrevenheid heb je als lezer nog net niet, als hij de hoop bijna ziet vervagen, dat je hem wilt toeschreeuwen. Het is Taran duidelijk weer gelukt om een hongerige eerste deel van volgens mij een meesterlijke Soulbound-serie te schrijven, die zeker weer naar meer smaakt. (Een “must have” voor de Draken/Taran fans)
Uitgeverij: Uitgeverij Unieboek | Het Spectrum bv / Van Goor
ISBN: 9789000380961
Aantal pagina’s: 448
Prijs: € 25,99
