De Geur van Lavendel van Alison Roberts
Ellie had een nieuw begin nodig. En om voor even te ontsnappen aan haar verdriet reist ze samen met haar zus naar de zonovergoten Provence, waar een onverwachte erfenis op hen wacht: “La Maisonette”. Een charmant maar vervallen huis verscholen tussen de lavendel en klimop. Ze ontmoet Julien, haar mysterieuze buurman en raakt langzaam vertrouwd met zijn lieve zoontje. Als ze dan ook nog een zwerfhond redt, begint haar hart heel voorzichtig weer te kloppen. Echter de tijd dringt, Ellie zou hier maar even verblijven. Maar de geur van lavendel, La Maisonette en Julien maken het steeds moeilijker om alles los te laten…
Samen met haar zus Laura ging Ellie kijken bij “La Maisonette”, het huis dat ze geërfd hadden. Bij aankomst wist Ellie niet zeker of ze wel uit de auto wilde stappen. Was dit het echt? De tuin was compleet overwoekerd en het kleine huis zag er nauwelijks beter uit. Achter in de tuin stonden citroenbomen en olijfbomen, met ezels ertussen?! Binnen bleek het huis vol te staan met authentieke spullen, die waarschijnlijk meer waard waren dan het huis zelf. Toch had eigenlijk niemand echt belangstelling voor dit huis, dat ooit toebehoorde aan de broer van hun vader, Gordon Gilchrist. Maar omdat er verder geen levende familie meer was, ging het huis naar hen: de drie zussen. Als Laura ineens onverwachts aan Ellie voorstelt om te blijven, is haar antwoord zonder te aarzelen: “NEE!” Maar als ze later die dag in de straatjes van een stadje lopen, is er de vonk die overslaat. Ze besluit toch te blijven. Bij het mooiste cadeau ooit van haar zus, fleurt ze helemaal op. Hoewel ze eerst bang was voor de eenzaamheid, ervaart ze die nu totaal anders. De zonsondergang geeft haar ineens een warm en vredig gevoel. Dit huis gaf haar een nieuw begin. Ze raapt de citroenen van de grond op en bij het hek ziet ze de ezels weer. Maar ze ziet ook iets wat er gisteren duidelijk niet was. Eerst kan ze niet echt goed zien wat het is, maar als ze ineens beseft wat ze ziet, laat ze meteen haar wijnglas vallen. Bij de ezels, was een kind! Ze haast zich en redt het ventje net op tijd uit de buurt van de ezels. Maar de schok zit dieper. Ze houdt opnieuw een kind vast, iets wat ze niet meer had durven voelen, sinds het verlies van haar eigen kind. Het jongetje zegt iets in het Frans, waarop Ellie hem nog steviger vasthoudt. Dan klinkt plots een harde, woedende mannenstem: “Wat bent u in godsnaam aan het doen?!”…
“De Geur van Lavendel” van Alison Roberts is een prachtige feelgood roman. Vanaf de eerste pagina proef je de sfeer van Frankrijk, van de Provence en ruik je de geur van lavendel en citroenen. De rust en het vredige leven daar, worden voelbaar door de ogen van Ellie, zelfs in de verwilderde tuin van het huisje La Maisonette. Alison Roberts weet met een zonsondergang zelfs de eenzaamheid te verdrijven. Haar woorden zijn zo beeldend, dat je als lezer verlangt naast Ellie te staan, tussen de citroenbomen en de ezels. Maar dat Alison zelfs in het verhaal het terugwinnen van vertrouwen, daarbij dieren laat meespelen, is echt zo mooi. Zowel Ellie als Julien zijn aan het helen, hun rouwproces kent diepe dalen, maar langzaam, op bijna onopvallende wijze, tonen ze elkaar, dat ze niet alleen zijn. Daarbij komt dan ook gelijk de vraag op: Zijn hun gevoelens gebaseerd op medelijden, of op echte genegenheid? En durven ze die gevoelens toe te laten, of overheerst de angst om opnieuw iemand te verliezen? Alison weet deze fases zo rakend te beschrijven. Het stuk waar Ellie haar moeder belt, die haar direct begrijpt en haar geruststelt, vond ik ook zo mooi. Het laat zien hoe belangrijk het is te weten, wat je moet zeggen, op het juiste moment. Tijdens het lezen leer je ook nog wat Franse woorden, wat echt een leuke toevoeging is. Het verhaal is geen standaard liefdesverhaal, maar een gevoelig portret van twee mensen met een zware rugzak die hun weg terugvinden naar het leven en naar elkaar. De personages Marguerite & Coquelicot, Pascal en zeker ook Margot geven het verhaal extra diepte. Zonder dat ze het zelf beseffen, bieden ze elkaar steun, troost, hoop en liefde. En aan het einde is het schilderij de perfecte metafoor: Een samenkomst van liefde, landschap en verbondenheid. Alison heeft een bijzonder verhaal geschreven, een verhaal wat je kan vergelijken met een prachtige bloem, maar dan met één zwart blaadje.
Uitgeverij: Overamstel /Boldwood Books
E-pub ISBN: 9789044395907
Prijs: € 3,99
