The Enchanted Greenhouse van Sarah Beth Durs
De bibliothecaresse Terlu probeert haar eenzaamheid te doorbreken met iets bijzonders, een levende plant genaamd Caz. Haar daad is onschuldig van intentie, maar verboden. En terwijl Caz vrijuit gaat, wordt Terlu gestraft en verandert in een standbeeld. Wanneer ze ontwaakt, staat ze niet langer op haar voetstuk, maar levend in een bos, bij een kas vol magische planten en wonderlijke wezens. Maar er is iets mis met de kassen en samen met Yarrow, een toegewijde tuinman, de eigenwijze roos Lotti en hun gevleugelde kat Emeral, probeert Terlu te redden wat er te redden valt. Maar zijn ze op tijd?…
De plant was in elk geval onschuldig. Hoofdbibliothecaris Rijes had Terlu beloofd goed voor Caz, de graslelie die ze tot leven had gewekt, te zorgen. Ze wist het antwoord al, ze was fout, ze had magie gebruikt en dat mochten alleen de meest vooraanstaande magiërs, volgens keizerlijk besluit. Ze had niemand kwaad willen doen, zei Rijes, die nog probeerde verzachtende omstandigheden te vragen. Tevergeefs. De rechter wilde een voorbeeld stellen. Terlu’s straf: ze werd versteend tot standbeeld, levend, volgens de magiër die de spreuk uitsprak. De tijd verloor betekenis. Ze voelde enkel het zonlicht dat soms op haar houten huid viel. Tot ze op een dag ontwaakte, in een bos, terwijl sneeuw op haar gezicht smolt. Met een pijnlijke krak viel ze om en was ze weer van vlees en bloed. Verward en verkleumd dwaalde ze rond tot ze een grote kas ontdekte. De ramen waren te sterk om te breken, maar met haar hand op het glas voelde ze plots een deur. Binnen was het warm, het rook naar zomer. Het leek alsof hier in tijden niemand meer was geweest, de paniek sloeg toe. Totdat ze een miauw hoorde. Een kat met vleugels kwam tevoorschijn, sprong op haar schoot en liet zich spinnen. Zijn rust kalmeerde haar. Terlu ging verder, ontdekte bloemen die uit vogels groeiden en kas na kas zag ze meer wonderlijke wezens. Maar nog steeds geen mens. Tot ze in een rozenkas kwam, de geur was zo bedwelmend van de magie. Emeral de kat vloog op en toen ze hem volgde kwam ze een tuinman tegen, die van schrik zijn schaar liet vallen. Zonder aarzelen omhelsde ze hem. ‘Ik werk in de Grote Bibliotheek,’ zei ze toen hij vroeg wie ze was. Bij hoe ze in de kassen kwam, vertelde ze over de sneeuw, de kou en haar ontwaken. Toen brak er een glimlach door op zijn gezicht. ‘O!’ zei hij zacht. “Jij bent het”...”Het is gelukt”…
The Enchanted Greenhouse van Sarah Beth Durst is een bijzonder en uniek fantasieverhaal, dat je direct weet te betoveren, met zijn cover. Het begint bij een rechtszaak waarin een plant vrijuit gaat, maar Terlu, een eenvoudige bibliothecaresse, schuldig wordt bevonden. Haar straf is hard en onherroepelijk, een standbeeld. Sarah beschrijft prachtig hoe Terlu daarna in een soort rusttijd valt, de tijd verliest en uiteindelijk ontwaakt in een bos naast een kas, zonder te weten hoe ze daar terecht is gekomen. Een kas heeft altijd wel iets magisch, maar Sarah tilt dat gevoel naar een heel ander niveau. Met haar woorden weeft ze een betovering, die je met kippenvel en verwondering laat lezen. In de kassen zijn ook wonderlijke dieren, zoals Emeral, de kat met vleugels en de ontelbare bijzondere planten die daar groeien. Wanneer Terlu de tuinman Yarrow ontmoet, verandert de toon van het verhaal subtiel. Yarrow is een man van weinig woorden en juist daardoor krijgen de gedachten van Terlu vrij spel: vaak geestig, soms pijnlijk eerlijk, maar altijd menselijk. Sarah schrijft deze innerlijke monologen met zoveel warmte en humor dat je Terlu’s karakter echt leert kennen. Toch weet Sarah ook de kwetsbaarheid van woorden te tonen; één verkeerd woord kan een wond openhalen, die lang geleden leek genezen. Gelukkig is er ook hoop en die hoop groeit in elk hoofdstuk. De keuze die Rijes, haar oude hoofdbibliothecaris, ooit voor haar maakte, blijft als een klein lichtpunt aanwezig. En dan zijn er de maaltijden van Yarrow: Sarah beschrijft ze zo levendig dat je de gerechten bijna kunt proeven. De kassen zelf vormen toch wel het kloppende hart van het verhaal. Elke kas is een wereld op zich, vol magie, leven en mysterie. Vooral de doolhofkas is onvergetelijk, een plek waar je als lezer zelf in zou willen verdwalen, al is het om alleen de bladbestuivers te mogen bewonderen. Wat The Enchanted Greenhouse zo bijzonder maakt, is hoe Sarah hoop, vriendschap en vertrouwen laat groeien in een wereld die even breekbaar als betoverend is. Haar verhaal ademt warmte, liefde en een tweede kans. Sarah laat zien dat echte magie niet in spreuken schuilt, maar in de stille groei van iets kleins, een bloem, een vriendschap, of een hart dat opnieuw durft te bloeien. Want juist in die kleine wonderen schuilt de kracht om de wereld een beetje mooier te maken.
Uitgeverij: De Fontein
ISBN: 9789026181016
Aantal pagina’s: 440
Prijs: € 25,00
Vertaald door: Saar Breimer
