Astra – Deel 1 – Verdwaald in de ruimte van Kenta Shinohara
In 2063 is ruimtevaart net zo alledaags als vliegen. Negen scholieren vertrekken op schoolkamp naar de planeet Pam-K, in de verwachting van een leerzaam avontuur. Kort na aankomst wordt hun reis echter abrupt verstoord wanneer een mysterieuze, intelligente lichtbol hen aanvalt en 5.000 lichtjaar van huis de ruimte in slingert. Daar ontdekken ze een oud maar nog functionerend ruimteschip, dat ze Astra noemen. Met geen andere keuze dan vooruit, beginnen ze aan een gevaarlijke terugreis langs onbekende planeten, op zoek naar brandstof, voedsel en antwoorden. Naarmate de druk toeneemt, komen geheimen aan het licht en staat hun onderlinge vertrouwen steeds meer onder spanning. Zijn zij met een reden uitgekozen?
Aries staat op het punt haar paspoort te vergeten voor het ruimtekamp op Pam-K, maar wordt op het laatste moment gered door haar moeder. Op ruimtestation Mosanish raakt ze verwikkeld in een chaotisch incident wanneer een zakkenroller op een soort van eenwielige fiets haar tas steelt. Een dan nog onbekende weet de dief in te halen en geeft haar tas terug, maar wordt tot Aries’ frustratie door politiebots 
gearresteerd. Haar protest helpt niet en daardoor komt ze alleen maar te laat bij de eerste ontmoeting. Team A3 van Caird High School wordt door docenten afgezet op Pam-K, waar ze vijf dagen krijgen om elkaar te leren kennen. Zoals elk jaar is er ook een speciale opdracht: dit keer gaat een zusje van het team mee, de tienjarige Funicia, die een dierenbot mee heeft en die een aardige grove taal uitslaat. Aries was niet de enige die te laat aankwam, zo kwam Kanata Hoshijima ook te laat, die overigens gelijk het leiderschap claimt, al wordt hem duidelijk gemaakt dat dat pas later beslist wordt. Aries wil met iedereen bevriend raken, maar niet iedereen denkt daar hetzelfde over. Aries komt te weten dat Kanata ervan droomt om ontdekkingsreiziger te worden en onbekende planeten te bezoeken, geïnspireerd door een overleden leraar. Na aankomst op Pam-K neemt hij al snel het voortouw tijdens de zoektocht naar de lodge. Maar dan verschijnt er plots een mysterieuze lichtbol. Kanata beseft als eerste het gevaar en schreeuwt dat iedereen zijn helm moet opzetten en moet vluchten, echter tevergeefs. Ze worden allemaal opgeslokt. Wanneer ze bijkomen, blijkt contact met de school onmogelijk en zweven ze ergens diep in de ruimte. In de verte zien ze een verlaten ruimteschip: hun enige hoop. Maar net als ze denken dat iedereen veilig is, zien ze Aries hulpeloos in de leegte zweven, terwijl hun stuwers bijna leeg zijn. Voor Kanata roept dit een pijnlijke herinnering op uit zijn verleden en zonder te aarzelen besluit hij haar te redden…
“Verdwaald in de ruimte” is het eerste deel van de vijfdelige mangaserie Astra van Kenta Shinohara. Deze sci-fi survivalmanga, gericht op de shōnen-doelgroep, won in 2019 de prestigieuze Manga Taishō Award. Het verhaal volgt negen scholieren die 5.000 lichtjaar van huis gestrand zijn en moeten samenwerken om te overleven en een weg terug te vinden. Hoewel de personages elkaar dan nog nauwelijks elkaar
kennen, op enkelingen na, probeert Kanata al snel de groep te organiseren. Kenta laat overtuigend zien dat overleven alleen mogelijk is door wederzijds vertrouwen en het benutten van ieders kennis en talenten, zeker essentieel bij het zoeken naar voedsel, water en veiligheid. Een leuke toevoeging is de extra informatie aan het einde van elk hoofdstuk, waarin personages, kleding of het ruimteschip verder worden uitgediept. Gaandeweg leren de jongeren elkaar beter kennen en komen persoonlijke geheimen aan het licht, al blijft voelbaar dat niet alles wordt verteld. Kanata’s leidersrol roept verdeeldheid op, wat benadrukt dat iedereen zijn eigen kijk heeft op overleven. Tegelijkertijd zijn er ook momenten waarop personages hun leven riskeren voor elkaar, waardoor de band tussen hen steeds sterker wordt. Kenta sluit het eerste deel af met een mega cliffhanger, waarin vertrouwen centraal staat en duidelijk wordt dat niets is wat het lijkt. “Verdwaald in de Ruimte” maakt duidelijk dat overleven zoveel meer betekent dan alleen thuiskomen. Kenta heeft met Astra een ijzersterke start neergezet van een serie die me volledig heeft meegezogen, ik kijk reikhalzend uit naar het vervolg.
Hieronder vind je nog enkele links met betrekking tot de Astra-manga:
YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=6HM4ZeuxO4g
Facebook: https://www.facebook.com/astralostinspace/
Uitgeverij: Pelckmans
ISBN: 9789462348981
Aantal pagina’s: 200
Prijs: € 9,50
Vertaald door:Dorien Heerink via Japans Taalonderwijs Nichiran
