The Southern Book Club’s Guide to Slaying Vampires van Grady Hendrix
Waar vrouwen ooit thuishoorden achter het aanrecht en mannen alle rechten leken te hebben, had Patricia tenminste één lichtpuntje in haar drukke bestaan: de boekenclub. Daar konden de vrouwen vrijuit praten over alles, van gruwelijke true-crimeverhalen en beruchte seriemoordenaars tot de uitdagingen van het moederschap, waarin ieder kind zijn eigen problemen meebracht. Maar alles verandert wanneer James Harris in de straat komt wonen. De charmante vreemdeling zorgt voor zijn zieke tante en sluit zich al snel bij de leesclub aan. Zijn beleefde glimlach en charmante manieren maken hem op het eerste gezicht onberispelijk, maar er hangt iets ongrijpbaars om hem heen. Er klopt iets niet. Neem alleen al het feit dat hij overdag nooit buiten komt…
Er gebeurde van alles in de wereld, maar voor Patricia Campbell, negenendertig, getrouwd met Carter en moeder van twee, voelde het leven steeds kleiner. De bijeenkomsten van het Literaire Gilde van Mt. Pleasant gaven nog wat structuur, al liep dat ook duidelijk op zijn eind, nadat bleek dat niemand het bewuste boek had gelezen. Kitty richtte al vrij snel een nieuwe op, eentje zonder verplichtingen, gewoon met de boeken die ze wilde lezen, true crime, thrillers en romans. Patricia had haar plezier weer in lezen en in het leven teruggevonden. Maar na een tijdje miste ze toch wat spanning. In het dorp waar ze woonde verliep alles erg gemoedelijk en vertrouwd. Dat was ook de reden waarom ze bij de boekenclub was aangesloten. Tot de dag dat het misging bij het buitenzetten van de vuilnis. Mevrouw Savage viel haar aan, met een wasbeer in haar handen en waanzin in haar ogen. Patricia wist te ontkomen, maar niet zonder verwondingen, de oude vrouw beet zelfs haar oorlel af. Kort daarna hoorde ze dat mevrouw Savage was overleden. Uit schuldgevoel besluit Patricia de neef van mevrouw Savage op te zoeken met een ovenschotel als gebaar. Ze treft hem bewusteloos op bed aan, nadat ze zijn huis was binnengedrongen. Haar verpleeg instinct neemt het over en ze reanimeert hem, maar zodra hij bijkomt is hij niet erg dankbaar en wil hij zelfs dat zij gelijk zijn huis uitgaat. Verbaasd en verward gaat ze naar huis. En toch staat James niet veel later bij haar op de stoep met de schone ovenschotel in zijn handen. Als hij vraagt of hij hun boekenclub een keer mag bijwonen, zegt Patricia ja. Misschien was dit de spanning waar ze naar verlangde. Al weet ze nog niet wat voor duisternis ze daarmee in huis haalt…
“The Southern Book Club’s Guide to Slaying Vampires” van Grady Hendrix is een bijzondere mix van thriller en horror, waarin hij, naar eigen zeggen, zijn moeder het laat opnemen tegen Dracula zelf. Niet voor niets kreeg het boek de bijnaam: Desperate Housewives meets Dracula. Het kost even om in het verhaal te komen, maar zodra je de vrouwen van de boekenclub leert kennen, zuigt Grady Hendrix je het verhaal in. De thriller speelt zich grotendeels af rond 1988 in het nostalgische plaatsje Mt. Pleasant, waar iedereen elkaar kent. Een groep vrouwen had een boekenclub opgericht, om even te ontsnappen aan hun dagelijkse beslommeringen, onzekerheden en de zorgen om hun kinderen. Alles verloopt eigenlijk gemoedelijk, totdat Patricia tijdens het buitenzetten van de vuilnis een pijnlijke en bizarre aanvaring krijgt met mevrouw Savage. Wanneer vervolgens haar neef James in het verhaal verschijnt, slaat de subtiele spanning om in iets duisters. Vanaf hun eerste ontmoeting voel je dat er al iets niet klopt. Grady bouwt de spanning meesterlijk op, met subtiele waarschuwingen en lugubere details die pas later betekenis krijgen. Zijn humor en oog voor detail, zelfs in iets eenvoudigs als een springtouw liedje, maken het geheel des te sterker. Patricia’s vastberadenheid houdt de lezer in zijn greep. Net als zij wil je weten wie James werkelijk is en wat hij met Mt. Pleasant van plan is. Tegelijkertijd toont Grady scherp de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen in de jaren tachtig, de invloed van religie en de maatschappelijke status. Met “The Southern Book Club’s Guide to Slaying Vampires” heeft Grady echt een meesterlijke, meeslepende en bij vlagen gruwelijke thriller geschreven, waarin “Dracula” zijn intrede doet in een huisvrouwen boekenclub, die juist aan de realiteit probeert te ontsnappen. Gelokt door zijn charmes, raken ze steeds dieper verstrikt en de vraag blijft: Wie overleeft zijn verleiding?
Uitgeverij: A.W. Bruna Uitgevers
ISBN: 9789400518759
Aantal pagina’s: 432
Prijs: € 22,99
Vertaald door: Hilke Makkink
