ThrillSeekers – Speler 13 van Maren Stoffels
Joey zou hoe dan ook zijn broer helpen, maar dat een verkeerde rugzak hem daarbij zou leiden naar een toegangsbewijs voor Container Cash, had hij nooit verwacht. Container Cash is een illegale en levensgevaarlijke spelshow dat deelnemers de kans biedt om grote geldbedragen te winnen. De regels waren simpel: stap een container binnen, voltooi de opdracht en verdien het bedrag dat eraan gekoppeld is. Hiermee kan hij in één keer de gokschulden van zijn broer aflossen. Joey stapt het spel in en angst en paniek nemen het over…
Joey had al genoeg aan zijn hoofd toen zijn broer Lex plots in zijn kamer verscheen. Zijn gezicht sprak boekdelen. Het was hem niet gelukt zijn spaargeld terug te winnen. HIj had het geleende geld van Valentino in één keer ingezet en verloren. Hoe kon hij zo dom zijn geweest? Nu waren hun ouders niet het enige probleem. Valentino was veel gevaarlijker.In de bus ontdekt Joey dat hij de verkeerde rugzak bij zich heeft. Zijn portemonnee met twintig euro is verdwenen. Zijn eerste gedachte: Milo. Die heeft altijd wat tegen hem. Maar zodra hij de tas opent, weet hij dat dit niet Milo’s werk is. In het voorvak zit geld, veel geld, maar niet genoeg om Lex te redden, maar misschien genoeg voor een aanbetaling. En dan vindt hij een pasje: CONTAINER CASH. Het woord CASH blijft hangen. Wat als dit pasje hem wél rijk kon maken? Als Lex hem appt, bevriest Joey. Zijn hart bonkt. Iets in dat bericht dwingt hem tot actie. Hij gaat naar het adres op het pasje, een verlaten loods. Maar zodra hij zich bedenkt en om wil draaien, voelt hij een hand op zijn schouder. Hij kijkt recht in de donkerste ogen die hij ooit heeft gezien. Verlamd laat hij zich meenemen. Hij wil vragen wat Container Cash is, maar weet dat hij beter kan zwijgen. Wanneer hij zijn telefoon pakt om licht te maken, slaat zij hem uit zijn hand en trapt het toestel kapot. “Ik heb je leven gered,” zegt ze. Waar is hij in godsnaam beland? En wie ís zij? Dan verschijnen er vijf mannen in pak. Eén van hen, een blonde man die Joey in zijn hoofd Blond noemt, vraagt naar het pasje en het geld. Joey beseft: vragen heeft hier geen zin. Alleen lef telt. Even later komt er nog iemand binnen, duidelijk te laat en met zijn telefoon. Nu begrijpt Joey pas wat het meisje bedoelde. Als diegene zíjn telefoon niet had uitgeschakeld, was hij waarschijnlijk al dood geweest. De spanning stijgt. De te late jongen vraagt welk wapen Joey bij zich heeft. Hij laat een taser zien. Het meisje toont haar mes. Joeys hart slaat over. Als hij de knuppel uit zijn rugzak toont, barsten ze in lachen uit en zeggen: “Je gaat eraan, 13″…
“Speler 13”, geschreven door Maren Stoffels, ook wel de koningin van de plottwists genoemd, is één van de eerste twee thrillers in de gloednieuwe serie ThrillSeekers. Het verhaal begint direct spannend, we volgen Joey, die in een bus zit en zich zorgen maakt over zijn broer. Al snel ontdekt hij dat hij een verkeerde rugzak bij zich heeft. En vreemd genoeg zet juist deze rugzak, een reeks gebeurtenissen in gang, die zijn hele leven op z’n kop zullen zetten. Als lezer vraag je je meteen af: Zou ik dezelfde keuze maken? Maren weet dus gelijk al vanaf het begin een beklemmende sfeer neer te zetten. Naarmate er meer personages opduiken die iets te maken lijken te hebben met de mysterieuze rugzak of het spel Container Cash, groeit het verlangen naar antwoorden. Maar Stoffels laat niets zomaar los, ze bouwt de spanning op meesterlijke wijze op. Joey’s innerlijke worsteling vormt de drijvende kracht van het verhaal. Wanneer duidelijk wordt dat Container Cash allesbehalve een onschuldig spel is, verandert de spanning langzaam in regelrechte angst. Nu kom je ook als lezer er achter dat Joey doof is en juist bij dit spel is kunnen horen, of beter gezegd kunnen luisteren, van levensbelang. En dan nemen de gebeurtenissen een grimmige wending. Eerst dringt de ernst van de situatie nog nauwelijks door, maar zodra ze met hun eigen ogen zien wat er gebeurt, slaat de paniek toe. Ontroerend is echter hoe Joey, ondanks zijn angsten, telkens weer kracht weet te putten uit herinneringen aan zijn broer Lex. Als lezer verschuift je blik dan ook langzaam van: Zou ik dit ook doen? naar: Gaat hij dit overleven? Wanneer Joey zich uiteindelijk realiseert dat hij zich in de neurotische, verknipte wereld van zijn broer bevindt, komt de klap pas echt hard aan. De ware aard van Container Cash wordt pijnlijk duidelijk. Maren Stoffels heeft echt een steengoede thriller geschreven en is ook zeker de koningin van de plottwists, want deze twists, die zijn zó perfect opgebouwd, die ziet niemand echt aankomen…
Uitgeverij: Leopold
ISBN: 9789044855784
Aantal pagina’s: 320
Leeftijd: 13+
Prijs: € 21,95
